PLANTE DE L'AUTOMNE

Souci des Jardins calendula officinalis

"Qui suit le soleil" du latin solsequium : sol=soleil+sequi=suivre, et oui cette jolie fleur tonique n'est pas synonyme de problèmes humais mais de "futur heureux" (dans le langage des plantes) !
Son nom botanique vient de "calendes", le premier jour du mois chez les Romains, car le calendula fleurit (presque...) tout au long de l'année, ce qui, avouez le, est preuve de bonne volonté.
Comment pourrait-on refuser un coin de terre à une fleur si positive ?

Le souci se répandit dans toute la France, après avoir abordé les côtes du Sud... via les Romains.
Hildegarde de Bingen, qui fut la première à le décrire précisément, s'en servait déjà pour soigner les maladies de peau.
Cependant, ce n'est vraiment qu'au XIIe et XIVe siècle que cette fleur prit une importante place dans nos jardins et officines, ou il était, entre-autre utilisé contres piqûres et morsures d'animaux venimeux.
Dans son "Herbal" de 1597, John Gérard fait figurer des planches en quadrichromies représentant plusieurs formes de soucis.
On trouvait chez les épiciers de l'époque des barils pleins de pétales séchés ou en saumure, preuve de l'utilisation intense comme... aliment autant que médicament !

Non, tous les calendulas ne sont pas couleur orange ! (photo P. Nardo)

CÔTE JARDIN :

Appelé Grand souci, Souci des vignes, Souci des jardins et Fleur de tous les mois, cette plante mellifère, robuste et rustique annuelle résiste fort bien au froid.
Une gamme de couleur allant de l'ivoire à l'orange fluo en passant par le jaune pur : le souci, décidément proche du soleil en à pris toutes les couleurs au fil des saisons !
Côté hauteur, des petits de 25 cm jusqu'aux géants dépassant 70 cm, ces lumineuses fleurs trouvent place en bordures comme en massifs.
Semis :  Hâtifs possibles sous abris, sinon en pleine terre au printemps et à l'automne, cette plante très tolérante préfère le soleil, accepte la mi-ombre et se contente d'un sol moyen.Les soucis montent très facilement à graines et se ressèment souvent tous seuls ...
Problèmes : Sa seule maladie : l'oïdium, mais c'est généralement en fin de floraison ou de saison. Retirez les parties atteintes pour éviter que la maladie se propage.

Les limaces et autres cagouilles sont friandes des jeunes pousses de soucis ; à surveiller en début de végétation. Quelques pucerons, parfois, en fin de saison : retirez les tiges colonisées, ce qui évite de traiter des soucis destinés à la consommation ou soins divers. Si vous souhaitez traiter, faites le avec une solution au savon noir.

Taille : Le souci est une plante facile, s'accomodant de tout... cependant, si vous pincez les jeunes pousses, les pieds seront plus trapus, et si vous enlevez régulièrement les fleurs fanées, la floraison sera plus longue.

UTILISATIONS :

MEDICINALE : Anti-inflammatoire, cicatrisant, spasmolytique, antalgique, vasodilatateur, hypotenseur, oestrogénique, antiseptique externe.
Le souci était précieux pour les mères qui l'utilisait pour soigner les maladies infantiles (rougeole, varicelle) en usage interne et externe (blessures, brûlures), et autres bobos tels que les piqûres d'insectes.

COSMETIQUE : Utilisé de façon industrielle pour shampooings et produits divers pour la peau ou ses vertus adoucissantes et cicatrisantes sont appréciées.

La décoction de souci (infusion corsée) entretient la blondeur des cheveux clairs.

L'eau florale de souci : une poignée de fleurs par tasse d'eau bouillante (infusion 20 mn) vous servira de lotion adoucissante.

Voir aussi : Utilisations beauté

Bouchées au fromage et calendula

MAISON : Avec l'alun, les pétales frais de souci fournissent une teinture jaune pâle.
Les pétales secs donnent de la couleur aux pots-pourris.

ET CULINAIRE : SOUCI

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